свадьба эвы и одного из альто. эвы. свадьба эвы. боже, это даже звучит смешно. мортимер фыркает с откровенной насмешкой и неспешно завязывает галстук кита, выглядящего, словно недовольный ребёнок, которого заставляют надеть шапку в тёплую погоду.

— она совершенно несносная. она не отличает вилку для рыбы от вилки для закусок, а ей уже почти четыре века. и как такую непутёвую недотёпу вообще смогли сплавить? впрочем, альто не слишком отличаются избирательностью. да и этот их младший ещё дурнее старшего. хотя, казалось бы, возможно ли ещё дурнее, — гот с довольным видом оценивает свою работу и в качестве компенсации за мучения девлина длиной в несколько часов целует того в губы. а потом ещё раз. ну и третий, чтоб наверняка.

— не куксись. я порассказываю тебе сплетни про каждого, если будешь хорошим мальчиком.

и после они рассаживаются по машинам — старший сын семьи, его сестра-двойняшка, уиллас и древний.

ну так совершенно случайно получилось, что мортимер с китом.
(и ещё случайно получилось, что они с утра чуть не поругались, потому что этот клыкастый на нём оставил следов столько, что мортимер убил полчаса на их устранение).

когда они приезжают на место, гот чудом не куксится, как ещё немногим до этого куксился его партнёр. да уж. звенящая пошлость. столько золота и света, будто они угодили к восточным народам, которые предпочитают кричать о своём достатке (у готов всё равно больше).

— очаровательно, — мортимер без труда нацепляет одну из своих масок и проходит вместе с остальными в зал. там он подхватывает бокал шампанского и замирает у колонны вместе с вампиром, позволяя касси и её — прости, господи — мужчине (которого бы отправить куда подальше) идти туда, куда захотят. что ж, радует, что она хотя бы не стремится сбежать, как эва, и не путает вилки. совершила недавно глупость одну, за которую они расплачиваются по сей день, но то при выполнении долга. это делает скидку, пусть и небольшую. ей. не их отцу. не уилласу.

мортимер держится неизменно превосходно. и пытается выцепить невесту взглядом. но её нигде нет. он бы всё отдал, чтобы понасмехаться над этой пигалицей и узнать, что же её сподвигло вернуться на родную землю после столь фееричного побега.

зато есть её брат.

мортимер в лёгком удивлении вскидывает брови, когда видит малкольма в очках. пожимает ему руку с лёгкой улыбкой и спешит познакомить его с китом.

— малкольм ландграаб — глава клана альто и ландграабов, старший брат невесты, чистокровный колдун, — и после он ладонью указывает на своего возлюбленного, — кит девлин, древний вампир, наш деловой партнёр.

( и похуй, что малкольм в курсе о том, что они вместе. )

— решил сменить имидж? — очевидно говорит об очках, которые ландграаб до этого не носил. — тебе к лицу. не подскажешь, где прекрасная невеста?

и как только гот получает ответ, он думает двинуться в сторону комнаты, где была эва. но осекается.

— слушай… твой бешеный пёс сейчас больше обычного напоминает больного маньяка, — и мортимер улыбается ( по-сучьи ) вежливо, кидая взгляд на ника. — лучше бы тебе его утихомирить, а то всех гостей распугает. будет обидно, если не доедят свадебный торт. и поздравляю, кстати.

он салютует бокалом, а после незаметно для всех касается ладони девлина. мол, идём. тянет за поводок невидимый и неспешно следует в комнату невесты.

там уже собрались разные дамы. все они облепили эванджелину, словно мухи кусок сахара. мортимер поначалу наблюдает, не лезет, выжидает. и… он готов дать руку на отсечение, что с ландграаб что-то не так. нет. он изначально задумался об этом, когда получил приглашение на свадьбу. он знает эву достаточно, чтобы сложить два и два. сейчас он лишь убеждается в своей правоте — приворот.

хороший приворот выявить сложно. а это… очень небрежная, грубая работа. невеста почти в цвет платья. и это не пудра. гот хмурится. он не испытывал и толики тёплых чувств к эве ( л о ж ь ), но. отсутствие блеска жизни в её глазах его раздражает. это не эва. не та заноза в заднице и причина его мигрени.

приличия ради он обозначает их с китом присутствие постукиванием костяшек о дверной косяк.

— дамы, день добрый. позволите украсть у вас невесту ненадолго? обещаю вернуть в целости и сохранности, — он не говорит. мурлычет буквально котом (само)довольным и выуживает эву из этого элитного курятника, оставив кита им на растерзание. ничего. он обаятельный и сообразительный мальчик. догадается, что мортимеру нужно выиграть время.

ландграаб в его руках напоминает куклу.

он её утаскивает на балкон и закрывает дверь. щелчок.

— выглядишь… удивительно отвратительно для такой очевидной природной красоты, — мужчина хмыкает и осматривает эву, словно какую-то кобылу перед скачками. вертит голову девичью из стороны в сторону. проверяет реакцию. зрачки стеклянные. бледность.

— как ты себя чувствуешь? головокружение, тошнота, озноб? кошмары снятся? — он ждёт ответ и вместе с тем выуживает портсигар из внутреннего кармана пиджака. на одной его стороне были сигареты, на второй — небольшие колбы со снадобьями. выбор одного из них зависел от ответа невесты.