говорят, все бойцы попадают в рай,
я не воин — скорее тот мальчик кай,
п р и в ы к а й.

привыкай, что он заводится так же легко, как заводит новые знакомства. привыкай, что неправильно подобранная музыка может сменить русло его настроения и, как следствие, всей вечеринки. привыкай, что можно быть меломаном, а можно лишиться сердца, если случайно дёрнуть не ту струну гитары [кит чрезвычайно щепетильно относится к данному инструменту — любая фальшь режет слух]. привыкай, что совместно поднятый бокал — не гарантия дружеских отношений. привыкай, что люди делятся на тех, кто любит кошек, и тех, кто любит собак. но есть ещё кит, который ненавидит тех, кто в этих самых собак превращается. долгая история, старые счёты. даже спиной чувствует приближение. от них чертовски воняет псиной. и в этом милом [нет] городке ими кишит каждое заведение. повесьте, что ли, знак [собакам вход воспрещён]. слишком френдли время. в нём практически нет ничего хорошего. ладно, кроме тиндера. это как доставка еды на дом.

привыкай, что любое [в бар заходят вампир, оборотень и человек…] закончится дракой. они не умеют не только пить, но и следить за словами. и вовсе неважно, что в этот раз [каждый раз] катализатором является сам кит. он улыбается безупречной дружелюбной улыбкой, но оскорбляет. само собой выходит, самоцелью не является. в них есть много всего того, что взращивает в груди неуёмное раздражение. они даже дышат как-то иначе, активнее поглощают кислород — чёрт, ты убивал и за меньшее. но совершенно точно не стоило этому длинноволосому медведю [намёк на отсутствие слуха] брать в руки гитару и притворяться новым джеймсом блантом. кит скривился ещё до того, как заиграли струны. недомузыкант держал гитару без уважения: грубо, цепко. словно хотел покалечить. видит бог, девлин стерпел это, проглотил, пытался играть роль добросердечного туриста, благодарного гостя деревни.

и длилось это ровно 10 секунд.

привыкай, что словами через рот у него выходит не всегда. не со всеми. иногда тело действует быстрее, чем мозг. нетерпеливость ребёнка с безграничной силой = проблемы. чьи угодно проблемы, но точно не его. но стоит отметить, что в моменте он проявил воспитание — предложил оппоненту покинуть заведение. килл говорил про осторожность: никому не стоит знать об их возвращении, пока они не поймут, с чем приходится иметь дело. выйти в люди и устроить замес вместо [быть тише воды, ниже травы] — done. привыкай, что иногда он путает списки [можно] и [нельзя]. но позвать пройти через чёрный ход — это ли не попытка завершить всё тихо-мирно, под хруст шеи, и вернуться допить бурбон? это ли не благоразумие? он обязательно расскажет эту историю в ожидании похвалы. психолог бы гордился. тот сотый, задающий правильные, нескучные вопросы.

привыкай, что его рассказы правдивы наполовину. умножай на тридцать.

шла первая неделя каторги, носящей милое название [счастливая семейная поездка в «там интернет-то хоть ловит?»], и кит был готов на стену лезть. местные казались ему деревенскими простачками, говорящими об одном и том же: цены на пиво, дерьмовая вода из-под крана, похождения шлюшки-соседки, болячки и отсутствие нормальной медицины, неуправляемые подростки, рабочие места на лесоповале… долгий список того, что приходилось слушать, наблюдая за людьми, сидя за барной стойкой. не за что зацепиться, нечего подхватить. он не даёт шанса, вешает ярлыки. все эти люди в клетчатых рубашках словно на одно лицо.

привыкай, что он не признаётся, что был по-настоящему рад, когда среди сброда приметил оборотня. намёк на веселье, будто за каждого убитого недоволка дают по шарму для браслета. но кулаки чесались. хотелось драйва, хотелось соперника, пусть и не равного по силе, но хотя бы делающего попытки дать отпор. этот ещё и языкастым оказался — ещё лучше.

— понял, что ты не местный, чужак, но, приезжая в чужой город, нужно уважать живущих в нём людей.
— кажется, эту страницу в библии я пропустил.

соперники ходят по кругу, оценивают, ждут момент. кит же нашёл возможность почесать языком.

— очень зря. у нас есть прекрасная церковь. но у меня для тебя плохие новости — тебе здесь больше не рады.

вампир смеётся, кивает. из двери чёрного выхода выходят ещё трое, вырастают за спиной недо-джеймса бланта.

— четверо на одного? ох, я даже вспотел от волнения.

он оказался за спиной одного из стоящих поодаль и свернул ему шею, затем в секунду вернулся на своё место.

— кажется, я ошибся. трое. так-то лучше.

он не будет марать клыки о таких, как они — их вкус крови как дешёвое пиво. их смерть — не желание утолить голод. их смерть — развлечение.

привыкай, кит любит развлекаться.

они смотрели на него как на желанную добычу. можно поклясться, что огонёк азарта, загоревшийся в глазах кита, охотно отражался и в глазах оставшихся в живых [точно временное упущение] оборотней. он в их жизни не первый вампир, но точно последний. они на что-то надеются, думают, что надо немного поднажать, стать смелее, быстрее, выпустить острые когти и сделать из самодовольной улыбки вампира нечто похожее на лицо джокера. и кит даже планирует поддаться в моменте, разыграть театральную сценку на тему [о боже, сейчас мне крышка, дом для блох лишит меня жизни], чтобы концовка была как в лучших фильмах — непредсказуемой. нет ничего прекраснее потухшей в глазах надежды.

девлин знает, замечает, как один подбирается со спины, пока их главарь заговаривает зубы, но позволяет ему это сделать. часть плана. каждый играет свои роли. не самая худшая смерть, кстати. он уверен, что в своей жизни они не сделали ничего важнее и интереснее, чем то, что разнообразили его досуг. будет о чём рассказать семье за ужином [который должен был начаться минут 20 назад, но разве он когда-то приходил вовремя? хорошо, если вообще приходил]. темой вечера будет [я сделал этот мир чище, можете меня не благодарить]. должен же кто-то делать грязную работу. в австралии, например, отстреливают слишком расплодившихся кенгуру. а кенгуру ему хотя бы жаль.

но английский акцент меняет ход игры. голос звучит приятнее, чем то, как разговаривают деревенские местные. может, и этот самоубийца, вышедший из бара, не местный? кит кивает на несправедливость, даже грустную мину изобразил.

— наконец-то кто-то здравомыслящий. мне даже никакого вэлкам-дринка не предложили!
тем временем недопитый стакан бурбона, за который, кстати, никто не заплатил, всё ещё стоит на стойке. в его голосе много возмущения, завершающегося тёплой улыбкой, словно вышло солнце и приятно греет кожу. чувствует ли он всё ещё, каково это? помнит.

щит за спиной оказался достаточно красноречив. кит понял, что суть анекдота надо несколько изменить. его отношение к ведьмам было специфическим. на той неделе они его раздражали на уровне собак, позавчера, увидев рыжеволосую красотку в магазинчике оккультной магии, он посчитал их «вид» вполне сносным, сегодня утром он вспомнил, что они те ещё выскочки. кажется, своё мнение снова придётся изменить. как надолго? время покажет.

забавно, что, выйдя этот высокий мужчина несколькими минутами позже, он мог сделать совсем иные выводы. а теперь их добивать даже как-то неудобно. после столь любезного [добро пожаловать]. он протягивает руку мортимеру в ответ. необычное имя. сильно контрастирует с местными. мысли возвращают вампира к [все ведьмы и колдуны выскочки], но он неглуп. за тысячелетие сталкивался с совершенно разными представителями этой расы и легко может понять, что уложить оборотней и удерживать в таком состоянии без малейших усилий может далеко не каждый. новый знакомый его интригует, заставляет мозг думать в другом направлении. оборотни… да какие к чёрту оборотни? если кто-то и может найти в этой деревне иголку в стоге сена, то кит бы поставил на него.

хотя стоп… гот?

знакомое, вертелось на языке. не к ним ли ходил килл, как только они здесь оказались? обычно кит слушает брата через слово, но именно это слово точно касалось его нежных ушей.

— кит девлин.
реакция? внимательно наблюдает.
— какова вероятность, что и я буду корчиться от боли, если скажу, что извинений будет недостаточно?
он задирист, но мягок. щупает границы. эта игра нравится ему гораздо больше.
— блять, можно потише? мы здесь пытаемся разговаривать!
скулёж оборотней на фоне сильно раздражал.
— я думал, что этому городу [трудно представить, каких ему сил стоило не назвать этот город деревней. снова] — меня уже нечем удивить. но у вас, мортимер, получается.

интересно, насколько бы удивился сам мортимер, узнав, кто стоит перед ним. что не было такой уж большой необходимости в спасении, но вампир хочет, чтобы гот продолжал так думать.
— могу я предложить выпить в качестве благодарности?

девлину всё ещё не верится, что перед ним стоит местный. слишком хорошо и со вкусом одет. ни единого пятна / торчащей нитки / отсутствия пуговицы. начищенная обувь. аристократические, острые черты лица. увидел бы в сиэтле — картинка бы сложилась, но чтобы в этой дыре…

кит чуть склоняет голову набок, разглядывая нового знакомого так, будто примеряет на него чужую роль. спаситель? соперник? случайный прохожий с плохим таймингом? в любом случае вечер перестал быть скучным. а это уже повод задержаться. оборотни ещё поскуливают, ночь никуда не делась, и у него внезапно появляется настроение не спешить. редкая роскошь.

в воздухе пахнет мокрым асфальтом, железом и чем-то новым. интересным. кит чувствует, как внутри медленно просыпается азарт, тот самый, от которого зрачки темнеют, а улыбка становится опасно вежливой. возможно, сегодня он всё-таки нашёл себе достойную компанию. или достойную проблему. что, в сущности, одно и то же.

любая загадка интригует. хочется разделаться с красивым фантиком и надкусить/попробовать начинку конфеты. мерзкое дешевое желе или качественный шоколад с орешками? в век технологий люди, в большинстве своем, предстают как открытая книга. залезешь в интернет, там тебе и: горстка геолокаций начиная от [здесь я сплю], [здесь я это ем], [эти люди меня окружают], список тупых философских описаний — просто многочисленные однообразные тела и лица. не запоминаются, листаешь со скучающим видом и ищешь за что зацепиться взгляду. но кит бы слукавил, если бы не признался, что порой задерживается на фото в купальниках и отнюдь не из-за ностальгии по морям, бушующим на задних фонах. он принял правила игры современного мира. ведь он менялся вместе с ним. знакомясь на тиндере не ожидай, что на встречу придет тот же человек. фильтры захватили мир, а разочарование древнего вампира обычно ни к чему хорошему не приводит.

разочарование и скука самые правильные слова. те, что ходят под руку и склоняют к безумным поступкам. даже в своих кровавых бойнях девлин второй всегда находил виноватых. но аристократичный ведьмак вызывал неподдельный интерес. закрытая книга, ни тени эмоций на лице. сдержанный [кит бы сказал скованный], весь в тисках. наверняка думает, что они предельно разные, чтобы провести даже кратковременный досуг вместе, за бутылочкой крепкого. да и привык он, что в обществе древних вампиров мало желающих находиться. особенно в его обществе, когда не знаешь чем встреча закончится. килл еще пытается придерживаться каких-то правил, кит же категорически отрицает существование каких-либо правил. напрочь. совсем.

интересно, что еще он знает об этом представителе семейства девлин? знает ли для чего семейство древних вернулось в город, в котором не появлялось много лет? уверен, что старший брат был осторожен в названных причинах и темах сотрудничества, но какой была легенда в этот раз — наверняка не знал. и вникать не хотел, будучи уверенным, что нет ни единого повода для переживаний, оружие против них не существует.

даже обидно, что килл кидался за столом сухими фактами после переговоров с готами, вместо того, чтобы отметить что среди готов есть весьма интересный экземпляр — красавчик мортимер. и чем больше кит смотрел на него, тем больше привлекательности для себя открывал. эта холодность даже интригует, заставляет копнуть поглубже.

— не самая плохая компания, полагаю. кит еще больше улыбается, чувствуя, что гот не откажет.

приглашение пройти вперед принимает. давненько не встречал таких манер, целую человеческую жизнь назад. он точно не попал в машину времени, которая вернула его в прошлое? ему одновременно и нравилась современная раскрепощенность и ровно настолько же не хватало той самой загадки. в мортимере было то, что хотя бы шептало [замедлись, интересный экземпляр. не хочешь в свою коллекцию?]. хочешь.

— не был рад знакомству, ребята. — кинул он псинам из-за спины, вдруг вспомнив об их существовании. — я только начал писать список под названием "мой новый знакомый мортимер. тысяча и одно отличие от местных". как закончу обязательно пришлю, если вы дадите номер телефона. а такой у него есть, кит сам видел. хоть что-то, что мысленно возвращало его в наши года. уж очень хотелось выдавить из мортимера какие-то эмоции, заметить как на лице дрогнул мускул.

перемещение в закрытый безлюдный зал девлина огорчило. ему было любопытно наблюдать за тем как озаряются на гота присутствующие в баре, как перешептываются. он бы прислушался, узнал то, что мортимер сам вряд ли расскажет. но такой возможности его лишили. а кит совсем не из тех, кто прячется за стенами. ему наоборот подавай публику, так [гореть] в разы интереснее. он привык быть на виду, привлекать к себе внимание. но видимо его новый знакомый был из другого числа людей. интроверт?

— здесь есть и такое? вау! не такая уж и дыра. короткие аплодисменты, чтобы добавить этой удручающей тишине хоть что-то живое. он не спешит садиться. оглядывается. — мне то же самое, что и ему. — говорит бармену, после чего улыбается мортимеру. — люблю сюрпризы. если это не коктейль "секс на пляже", впрочем... от секса бы он не отказался. а кровь вкуснее из прямого источника, еще тепленькая.

достаточно изучив зал он все-таки усаживается в кресло напротив, максимально свободно.

— мы уже бывали здесь прежде. давненько, правда. но не сказал бы, что вижу особые изменения. пожимает плечами, принимая сигаретку. — благодарю. и все-таки здесь некомфортно. стены настолько толстые, что даже смеха из основного зала не слышно. — но может я плохо смотрел. хотите предложить экскурсию? я бы не отказался увидеть город вашими глазами. в его словах сквозит ничем неприкрытый флирт. ему нравится продолжать щупать границы. честно говоря, бродить в одиночестве оказалось не так весело, а некоторые спутники слишком быстро заканчиваются. да и местные шарахаются. не пойму, виной тому кровь, нередко присутствующая в качестве дополнительного дизайна на моей одежде, то ли надо прикупить рубашек в клеточку. как думаете, мне подойдет местный стиль? даже выпрямился, чтобы гот мог представить на нем другую одежду.

к этому моменту как раз приносят два стакана с виски.

— вкус отменный. но и от секса бы я не отказался. — специально делает паузу. — я про коктейль, разумеется. как чеширский кот улыбается и делает первый глоток. нерасторопный бармен успел услышать и это, спешит спрятать глаза, но кит просит его не удаляться слишком быстро. — четвертая группа крови, я же не ошибся? моя любимая. хватает светловолосого паренька за запястье, планируя сделать небольшой укус, чтобы добавить в напиток пару капель для улучшения вкуса.